花と果実を小豆と梨に見立てた
アズキナシ
バラ科
Aria alnifolia
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バラ科アズキナシ属（ナナカマド属とする見解もある）の落葉高木。北海道～九州の山野に生え、高さ10～20メートルになり、樹皮は黒っぽい灰褐色。名前の「小豆梨」は、果実が梨に似て、小豆ほどの大きさであることから付けられたとか、あるいは果実の形が小豆に似て、花が梨に似るからだとの説もあるらしい。赤く熟した果実は小豆に見えなくもないし、要は花と果実を小豆と梨に見立てたのだろう。
葉は互生。葉身は卵形～楕円形～倒卵形で、長さは5～10センチ。先端は短くとがり、基部は円形、または切形。縁には浅い重鋸歯がある。
花期は5～6月。枝先に複散房花序を出し、直径1～1.5センチの白色花を5～20個つける。花弁は5個。雄しべは20個、花柱は2個ある。果実は楕円形をしたナシ状果だが、長さ1センチほどと小さく、秋に赤く熟す。似たような白い花を付ける木はいろいろあるが、本種の特徴のひとつは花柱が2個が並んで出ている点だろう。同属のウラジロノキも花柱は2個だが、名前の通り、葉の裏が白いので区別は容易。
山で頻繁に見かける種類でもなく、アズキナシ林と出くわすこともないが、白い花を枝いっぱいに付けた姿は、結構目を引く。
乗鞍高原で見かけたアズキナシ（上・下とも）。乗鞍高原では、5月にズミやエゾノコリンゴ、さらに自生ではないがスモモの花が次々に咲く。いずれも白い花なので、紛らわしいが、これらの花に続けて咲くのが本種。
奥志賀林道で1993年に撮影した写真。雑魚川沿いに白い花で満開になった木があるのに気づき、三脚を立て67判カメラに望遠レンズを装着して撮影したが、遠目なので同定は迷った。6月中旬という時期や樹皮などから本種としたが、どうでしょうかね。白い花を付ける高木って結構あるので、ひょっとすると違うかもしれない前提でご覧のほど。
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