１５００億塩基対のゲノムをもつ
キヌガサソウ
ユリ科
Paris japonica
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ユリ科ツクバネソウ属の多年草。属名Parisは、残念ながらフランスの首都・パリとは関係ない。本州中部地方以北の日本海側、山地帯から高山帯の湿った林内や草地に生える。日本固有種。高さ３０〜８０センチ。葉８〜１１個が輪生し、その様子を昔、貴人に差し掛けた絹を張った傘・衣笠（絹傘）に見立てたともいわれる。６〜８月に直径６〜７センチの白い花をひとつ付ける。花弁の枚数も葉と同様に個体差がある。花は最盛期を過ぎると、徐々にくすんだ緑色を帯びてくる。特徴的な草姿をしており、しかも見間違う種類がほかにないので、同定はたやすい。
2010年11月9日の朝日新聞には、本種に関する興味深い記事が載っていた。記事によると英王立キュー植物園が、長野県・白馬岳周辺で採集した本種の葉の細胞を調べたところ、最長のゲノム（核酸上の全遺伝情報）をもつことが判明したという。人間の場合約３０億塩基対であるのに対して本種では約１５００億塩基対だったそうだ。外見だけでは、人間の５倍もの遺伝情報が必要とも思えないが、そこにはどんな理由が隠されているのだろうか。この研究が報告される前まで最長とされていたのは、約１３００億塩基対のゲノムをもつ肺魚の一種だったので、本種が記録を塗り替えたわけだが、その後、さらに約６７００億塩基対のゲノムをもつアメーバの一種が発見され、現在では最長ではなくなっている。
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北アルプス・栂池自然園に咲くキヌガサソウ。花も葉もまるで「風車」である。
同じく栂池自然園にて。
火打山・天狗の庭付近の灌木下に群生するキヌガサソウ。
キヌガサソウ花の奇形。花弁１個の先が緑化し、ほかの花弁よりも肥大していた。北アルプス・栂池自然園。
花期が過ぎたキヌガサソウ。花は緑色にくすんでくる。北アルプス・風吹大池。
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