福岡県北九州市のテーマパーク「スペースワールド」で、氷漬けされた魚の上をスケートで滑る企画が、「残酷だ」とか「悪趣味だ」などと批判を浴びて、中止になった一件。多くの批判に対して、ご当地ヒーローで同市の観光大使でもある「キタキュウマン」が、次のような意見をツイートされたという。

　この意見に対しても批判や反論があるようだが、私は「おおむね正論」と評価する。キタキュウマンの「中の人」は、20代の男性とのことだが、若いのに常識に捕らわれずに物事を緻密に考える習慣をお持ちのようで、なかなか賢い人と私は見た。ただ、多くの人が不快に感じてしまった以上、集客目的のイベントとして失敗だったのは間違いないだろう。

　以前にも本サイトで書いたことがあるが、人間とそれ以外の生物の関係は、突き詰めれば矛盾だらけ。というか、そもそも人間も含めてあらゆる生物は、実はすべて基本的には利己的なのだ。共生関係をもつ生物種もいるが、それも結局は自分たちの種にとって都合がいいから他種と協力しているに過ぎない。人間が動物たちを食料やペット、その他に都合よく利用するのも、すべて「人間のエゴ」といわれれば、確かにその通りなのだが、ほかの生物の行動も人間と同様にやっぱり利己的なのだ。他の生物はすべて善良な存在なのに人間だけが利己的であくどい存在というわけではない（多少の例外はあるにせよ）。ただ、人間以外の生物は、利己と利他を区別・理解した上で、より高次な視点から利己的な答えを選択しているわけではない（そこまでの知能はないし、悪意もない代わりに善意も道徳観もない）。また彼らが、他種を捕食するなどの利用をすることはあっても、それはあくまで本能に従っているだけなので影響は限定的というのも人間とは違う点ともいえる。

　人間は地球という生態系の頂点に立ち、特に日本のような先進国においては生きるための空間や食料を安定的に確保できるので、あらゆる手段を講じる必要がなく、知能も高いので利己的といっても少しは他の生物に対する配慮もしようという余裕も生まれてくるわけだ。魚を食料として食べるにしても、それ以外のことで命を粗末に扱うようなことはなるべくしたくない…みたいな道徳的な視点を多くの人がもつのもごく自然な話しだ。今回のテーマパークに対する批判も、「残酷」というよりも、それに近い違和感から生まれたものだとしたら、それはそれで納得できる。

　また今回のイベントで、「かわいそうなはずの魚」の中にも、実はほかの生物を結構残酷に補食している種類だっているはずだ。食物連鎖なんて、多かれ少なかれ残酷なものだし、それに対して人間がどうこういえるものでもない。

　人間は、前述したように地球生態系ピラミッドの頂点に立つ生物であり、それを当たり前のように思っていて、その地位は絶対に揺らがないものと思い込んでいる。しかし、将来、他の惑星から別種の生物がやってきて地球に定着し、彼らが地球生態系ピラミッドの頂点に立ったとしたらどうだろうか。彼らは、人間よりも圧倒的に高い知能を有し、人間を野蛮な動物とみなし、次々に捕獲して利用し始めた。人間を煮たり焼いたりして食べ、あるいは研究目的や自らのコレクションと称して人間を標本にしたりする。さらには人間を拉致してきて奴隷やペットにし、人間の皮膚や髪の毛、臓器などを何かに利用するために「人間牧場」で大量繁殖させられたら…。

　そんな状況に追い込まれ、人間は彼らに対して声を上げる。「我々をモノのように扱うのはやめてくれ！　残酷過ぎるではないか」と。それに対して、彼らは、きっとこういうだろう。「何、寝言いってるんだ。これまで人間は、ほかの生物に対して同じ扱いをしてきたではないか。それなのに自分たちには同じ扱いをするなとは虫がよすぎる」と。それに反論できる人間は一人もいないだろう。

　とはいえ、どれほど突き詰めて考えようとも「あるべき答え」は容易に出ないし、ほかの生物にしても、実は人間と同様にやはり利己的であることに違いはないのだ。たとえ、今のあなたにはそう見えないにしても、それは生態系ピラミッドの頂点に君臨する人間に対して、他の生物は知能的にも物理的にもよほどの例外でもない限り、いくら利己的であろうとも勝つことはほぼ不可能というだけの結果論に過ぎない。